Маккензи называют великаном Канадской Севера. Главный приток реки - Атабаска - берет начало в Скалистых горах Канады, затем она стремительно несется на Великие равнины и там впадает в одноименное озеро. Из озера река вытекает под
необычным названием - Невольничья. Почти сразу же в нее впадает река Пис, она на 700 км длиннее невольничьем и придает ей значительной мощности. Прокладывая путь на север, река Невольничья впадает в Великое Невольничье озеро. Река, вытекающая из него, получает название Маккензи. Она течет Канадой вдоль 1770 км (из г. Пис - 4250 км). Ее бассейн площадью 1804 тыс. км2 простирается между Гудзоновым заливом и хребтами Кордильер.
Долина Маккензи достигает нескольких километров в ширину и сильно заболочена, а в среднем и нижнем течении окружена высокоствольными лесами. Природа здесь обусловлена суровым климатом. Значительная часть территории покрыта таежными лесами. Для них характерны слабо развит подлесок, а то и вовсе отсутствует, и также однообразие травяно-кустарникового яруса. Среди деревьев преобладают белая и черная ель, канадская лиственница, случаются банксова и красная сосна, в южной части к ним примешиваются береза, осина, тополь. Здесь многочисленные и распространенные известные жителями Евразии бурый медведь, рысь, росомаха, бурундук, бобр, куница, норка, соболь, белка, заяц. Из копытных встречаются американский лось, северный и лесной олени, косуля.
Низовья реки расположено за полярным кругом, на пороге Арктики. Воды Маккензи влияют на состояние мерзлоты, отодвигая ее в сторону от долины, и смягчают климат прилегающих районов. Действие речных вод ощущается и в океане на расстоянии нескольких десятков километров от устья, они отражаются в гидрологическом и ледовом режиме.
Река сохраняет значительную водоносности в течение всего года, в сентябре-октябре замерзает, а раскрывается в апреле - начале мая. Зимой уровень воды снижается, а весной возрастает во время ледохода, который начинается в верхнем течении и образует заторы и наводнения, опасные для прибрежных районов. Вслед за этим начинается стремительный льодогин, что приносит значительный ущерб пойменных лесам. Бурные паводковые воды с корнем вырывают деревья, река выносит в Северный Ледовитый океан. Река названа именем шотландского купца, агента канадской Северо-Западной пушной компании А. Маккензи. 1789 он проплыл по реке, которая теперь носит его имя, от истока до Северного Ледовитого океана. Разочарованный тем, что он не открыл прохода к побережью Тихого океана, Маккензи отправился во вторую экспедицию 1792 После утомительной поездки труднодоступной частью континента, Маккензи и его спутники перевалили через Скалистые горы и достигли реки Фразер. Путешествие Маккензи была первым переходом через весь континент, также он исследовал г. Невольничья, Большое Невольничье озеро, открыл горы, низменность и залив, названные его именем, к тому же горы Франклин и хребет Ричардсон.