Украина, согласно Энергетической программой, к 2030 г. взят курс на развитие альтернативной энергетики, в связи с чем принят Закон Украины «Об альтернативных источниках энергии», разработана Программа государственной поддержки
развития нетрадиционных и возобновляемых источников энергии и малой гидро-и теплоэнергетики (1997), принята Комплексная программа строительства ветровых электростанций. Для развития альтернативной энергетики нужны анализ и оценка природных ресурсов.
Наличие ресурсов альтернативной энергетики определяется метеорологическими факторами, географическим положением каждого отдельного территории. Существенную роль играют зональные факторы, характер подстилающей поверхности, тип и структура растительного покрова и т.д.. То есть с географической точки зрения условия распределения и возможности использования таких источников энергии определяются региональными и местными условиями. Этим мотивируется видное место географических исследований в определении энергетических ресурсов альтернативной энергетики, а изучение, инвентаризация, оценка возобновляемых ресурсов и потенциала альтернативной энергетики является типичной конструктивно географической задачей.
В мире альтернативная энергетика развивается в большинстве стран, однако крупнейшими являются темпы развития в развитых странах, особенно в США и Европейском Союзе. Это вызвано, во-первых, значительным энергопотреблением на душу населения, во-вторых, истощением собственных горючих ископаемых и экспортом нефти и газа, в-третьих, заботой об охране окружающей среды, в-четвертых, развитием и внедрением современных промышленных технологий - созданием так называемой зеленой экономики.
Из таблицы 1.1 можно увидеть, что наиболее быстрыми темпами в США, как и в большинстве других развитых стран, развивается солнечная и ветровая энергетика. Причиной этого является крупнейший природный потенциал солнечных и ветровых ресурсов среди других источников энергии как в пространстве, так и во времени, ведь последние являются неисчерпаемыми.