Сейчас 129 стран имеют население менее 10 млн чел. Государств с населением 50 млн чел. только 24 что составляет около 10% от общего количества. Но именно здесь живет почти 80% населения. Половину населения Земли
представляют лишь шесть крупнейших государств мира: Китай, Индия, США, Индонезия, Бразилия и Пакистан. В 24 наиболее людных странах сосредоточена не только подавляющее большинство населения планеты, здесь концентрируется более половины хозяйства планеты. Основу мировой экономики составляют страны «Большой семерки» (в перечне фигурируют все, кроме Канады), а также Китай, Индия, Россия и Бразилия. Остальные страны «группы двадцати четырех» можно отнести к ключевым в различных регионах мира. Среди них есть новые индустриальные страны второй и третьей волн, например Таиланд и Индонезия, а также государства, ООН относит к разряду беднейших стран мира (Бангладеш, Эфиопия, Демократическая Республика Конго и Мьянма). Можно сделать вывод, что в «группе двадцати четырех» представлен страны различных типов, причем они относятся к разным регионам мира.
Следует сказать, что лидеры по численности населения за последние 50 лет мало изменились. В 1950 г. страны с населением более 50 млн жителей было девять: Китай - 554 700 000 чел.; Индия - 357600000; СССР (1956) - 200 200 000 (в том числе Россия - 113,2 млн чел., Украина - 40600000 чел.) США - 157 800 000, Япония - 83600000; Индонезия - 79500000; Германия - 68300000; Бразилия - 53 млн; Великобритания - 50600000 чел. На тот период счет между Европой (включая СССР) и Азией составлял 3:4. Из других регионов была представлена только Америка (США и Бразилия). Счет между Евразией и остальным миром (7:2) констатирует довольно значительное преобладание крупнейшего материка Земли. В 2008 г. счет между Европой (включая Россию) и Азии изменился и стал 5:12. Преобладание Азии приобрело более очевидного характера, а преобладание азиатской части материка по численности населения стран, представленных в «группе двадцати четырех» (в сумме) оказалось значительным. Проиллюстрируем это следующим расчетам: население Китая с 1950 по 2008 г. увеличилось в 2,4 раза, Индии - в 3,2 раза, а Великобритании - только в 1,2 раза. Быстро увеличивалось население и в Бразилии: количество жителей этой страны увеличилась в 3,7 раза. Изменилось и соотношение между Евразией и остальным миром - 17:7. Впервые среди крупнейших стран оказались африканские государства. Их четыре, они занимают такие места: Нигерия - 8, Эфиопия - 14, Египет - 16 и Демократическая Республика Конго - 18.
По оценкам демографов ООН, население мира в 1950 г. составила 2 501 млн чел. Необходимо отметить, что абсолютно точный подсчет населения Земли осуществить сложно, поскольку не все страны проводят переписи регулярно и в то же время. К тому же переписи содержат ошибки, например, не включают группы лиц, уклоняющихся от этой процедуры. Приблизительность оценки ООН на период середины ХХ в. значительной степени было обусловлено неизвестностью фактической численности населения КНР и Индии. Единственный всеобщая перепись населения в Китае в тот период проводился в 1953 г. Впрочем, можно сказать, что на 1950 г. в девяти крупнейших странах мира проживало примерно 62% землян.
В 2000 г. демографы ООН ожидали, что через 50 лет будет 39 стран с населением 50 млн чел. и больше. В 2002 г. эксперты уже предсказывали, что таких стран насчитываться 34. Это свидетельствует о том, что прирост населения в некоторых государствах снизился. В целом прогноз 2002 г. был более оптимистичным для многих стран, причем в понятие «оптимистический» вкладывается разный смысл: для развитых он заключается в том, что население будет сокращаться не такими быстрыми темпами, как предполагалось, а для развивающихся стран, - наоборот , количество жителей расти не так быстро. Согласно прогнозам, в «список тридцати четырех» войдут следующие страны (прогнозируемая численность населения в 2050 г. млн чел.). Среди государств, которые по прогнозам войдут в число стран с населением в 50 и более миллионов человек, большинство имеют низкий уровень социально-экономического развития, все они представляют Африку и Азию. Отметим и увеличение мусульманской присутствия среди самых населенных стран мира.
Интересен пример Южной Африки и Республики Корея. Население этих государств приближается к 50 млн чел., Но, по прогнозам, количество жителей развитой страны Африки и лидера НИС Азии в ближайшем будущем сокращаться. Из стран, которые по прогнозам оставят группу с населением 50 и более миллионов человек, привлекает внимание Италия с ее традиционно бережливым отношением к семье.
Интересными являются расчеты в прогнозируемых различиях динамики населения в отдельных странах в период с 2004 по 2050 г. «Чемпионом» выглядит Нигер, ожидается, что население этой бедной африканской страны увеличится в 4,45 раза (в 2000 г. демографы как лидера по приросту населения выдвигали Йемен, предполагая, что народонаселение этой арабской страны увеличится до 100 млн жителей), на втором месте Йемен - 4,2 раза. Среди других лидеров по приросту населения в основном находятся развивающиеся: Уганда - в 4 раза; Афганистан - в 2,89; Демократическая Республика Конго - в 2,78; Эфиопия - в 2,35; Саудовская Аравия - в 2,23 ; Пакистан - в 2,21; Непал - в 1,98; Танзания - в 1,87 раза.
На другом конце находятся страны, где население, вероятно, уменьшаться. Так, в России количество жителей может сократится на 29%, в Японии - на 15%. Благополучной выглядит, по мнению экспертов ООН, ситуация в США, где население увеличится примерно на 37%. Эмиграционная и демографическая политика других развитых стран не дает экспертам оснований предполагать существенное увеличение населения.
Отметим, что среди самых по населению стран мира находятся Ватикан - около 1,3 тыс. жителей; Тувалу - 10,1; Палау - 20; Сан-Марино - 27; Монако - 32; Лихтенштейн - 34; Кирибати - 77; Доминика - 79 тыс. жителей. Заметно преобладание Европы и Океании (один представитель Карибских стран). Европейские страны хорошо известны. Скажем несколько слов о других государствах. Тувалу (Эллис) - унитарное государство в составе Содружества, расположенное на островах кораллового происхождения в юго-западной части Тихого океана, площадь - 25 км2. Палау (Республика Палау) - унитарное государство, расположенное в западной части Тихого океана (часть Каролинских островов), площадь - 497 км2. Кирибати (Республика Кирибати) - унитарное государство, расположенное на островах и атоллах в западной части Тихого океана, площадь - 0,7 тыс. км2. Доминика (Содружество Доминики) - унитарное государство, расположенное на одноименном острове в Карибском море, площадь - 750 км2.