Об уровне сформированности любой науки свидетельствует степень разработки ее понятийно-терминологического аппарата. Геополитическая терминология все глубже проникает во все сферы жизни. Формирование теории геополитики и ее понятийно-терминологического аппарата возможно в русле развития академической геополитики.
После компрометации геополитики представителями немецкой школы в 30 - 40-х годах XX в. западные ученые отвергли сам термин «геополитика» и стали развивать почти те же концепции в рамках геостратегии. Сейчас геостратегия - ведущее понятие геополитики, в основе которого лежит обусловленность направления внешнеполитических и внешнеэкономических действий субъекта географическими, прежде естественно географическими, факторами и его геоположенням. Задачей геополитической стратегии является анализ позиции исследуемого субъекта и определение возможностей ее трансформации в желаемом направлении. В широком смысле геостратегия является искусством реализации политической или иной деятельности субъектами геополитики в условиях геопространства.
Какими бы факторами - естественными или общественными - обусловлена позиция государства в мировой иерархии, важным моментом ее существования геополитическое положение государственной территории. Относительно позиционирования государства в отношениях с другими актерами употребляют термин геополитическое положение.
Ключевым понятием геополитики является понятие геополитической концепции (доктрины). Геополитическая доктрина - это модель понимания факторов структуры территориально-политического мироустройства направлений политической деятельности и анализа, опирающиеся на географические реалии (М. Днестровский, 2003). Наряду с научным характером следует отметить субъективность, идеологическую ангажированность и даже мистика, присущие геополитическим доктринам, которые являются методологической базой прикладных разработок.
Большинство геополитических доктрин является воплощением интересов: национальных, государственных, коалиционных, частных. Все они разноплановые, однако обычно лежат в плоскости сохранения независимости и целостности государств, обеспечения выживания нации и процветание граждан, расширения политического и экономического влияния, достижения определенной частной цели. Главная задача их воплощения - целенаправленное укрепление геополитического положения и геоэкономической мощности актеров. Еще полторы сотни лет назад премьер-министр Великобритании лорд Г. Пальмерстон (1784-1865) отмечал: «у государства нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов, у нее есть только постоянные интересы».
Национальные и государственные интересы полностью совпадают лишь при условии существования реального гражданского общества в однонациональными государстве. Только в таком случае справедливым будет утверждение, что «национальный интерес - это интегральный выражение интересов всех членов общества, которые реализуются через политическую систему, он объединяет интересы каждого человека, интересы национальных, социальных, политических групп и интересы государства» (В. Мадиссон, В . Шахов, 2003).
Именно категории «геополитическая концепция» и «геополитические интересы» из-за заангажированности исследователей добавляют геополитике субъективности, трансформируя ее в мировоззренческую концепцию.
Формирование направления внешней стратегии государства должно согласовываться с ее геополитическим кодексом. Геополитический код (кодекс) - «это совокупность стратегических представлений, формирует правительство (страна) о других государствах при разработке своей внешней политики» (В. Колосов, М. Мироненко, 2002).
Геополитические коды содержат: определение государственных интересов, идентификацию внешних угроз этим интересам, возможные варианты реагирования и их обоснование. Несмотря на то, что каждое государство выстраивает собственный код, они могут перекликаться, взаимодействовать и заходить в спор друг с другом. Зависимости от геополитического положения государство может иметь местный, региональный, глобальный геополитический кодекс или их сочетание.
Одна из сущностных категорий геополитики, тесно переплетается с государственными интересами, - это категория экспансии. Поскольку геополитика должна служить национальным интересам государства, то геополитические концепции призваны оправдывать ее экспансию.
Геополитические концепции последних лет отмечают, что гегемония (лидерство) базируется на экономическом верховенстве. В связи с этим основным видом экспансии ныне экономическая, которая дополняется и усиливается информационной, культурно-цивилизационной, религиозной, политической, отодвигая на второй план военную. Концепция сплошного контроля сменилась концепцией контроля над «линиями» - коммуникациями, материально-вещественными и информационными потоками и над геополитическими базами.
В результате сочетания геополитических полей ключевых геополитических акторов формируется баланс сил как имманентная характеристика определенного исторического этапа развития. Механизмы формирования баланса сил зависят от воли геостратегических игроков и типа международной системы. И хотя после Венского конгресса (1815) начались поиски моральных и юридических норм и принципов развития международных отношений, все же главным фактором в формировании мировой иерархии остается военная мощь.
Стабильная геополитическая структура мира, отражает баланс силы на определенном историческом этапе, получила название миросистемы.
Геополитика как наука общественная широко использует категории социологии, политологии, культурологии, демографии (этнос, нация, цивилизация, идентичность и др.), адаптируя их к потребностям геополитического исследования.
Генераторами стабилизации или изменения геополитической структуры мира являются субъекты геополитического планирования. Неоспоримые и главные субъекты геополитики - государства (империи). С ними связаны такие ключевые понятия геополитики, как геостратегические игроки и геополитические оси.
Геостратегические игроки, по З. Бжезинским, - «это государства, шо имеют способность и национальную свободу применять силу или влияние за своими границами, чтобы изменить существующий геополитический состояние дел», а геополитические оси - «это государства, чей вес происходит не из их силы и мотивации, а скорее из недостатков расположения и из последствий их потенциально уязвимых условий для поведения геостратегических игроков ».
Государства как субъекты международного права могут выступать инициаторами создания региональных или международных организаций, на которые также распространяется геополитическая субъектность.
На рубеже XX-XXI вв. наряду с государствами новыми и вполне самостоятельными субъектами геополитической структуры мира стали транснациональные компании (ТНК), а их противостояние и экономическая экспансия уже определяют соотношение сил на региональном и глобальном уровнях. Геополитическая структура мира все больше реагирует на интересы негосударственных субъектов: ТНК, различных объединений граждан (политические движения и организации, антиглобалистские движения и т.п.), террористических групп и отдельных лидеров.
Всех участников международного политического процесса независимо от распространения на них международного права в системе международных отношений называют актерами.
С развитием региональной геополитики ее субъектами становятся политико-территориальные составляющие отдельных государств.
Благодаря имманентным каждому субъекту геополитики интересам (национальная идея, экономическая и военно-политическая безопасность государства, имперские притязания, экономическое господство, сохранения самобытности, личные амбиции и т.д.) формируются определенные просторы, в которых эти интересы накладываются, противостоят или взаимодействуют.
Распространенные в литературе термины «жизненное пространство», «полюс роста», «полюс силы», «геополитическое поле», «центр роста» и др.. могут быть применены для одностороннего освещения чисто военно-политических, экономических, идеологических и др. аспектов мироустройства.
Поле взаимодействия - это выделенный на основе сочетания (наложение) геостратегий заинтересованных актеров сегмент общественной деятельности, взаимодействует с определенным географическим пространством.
Поля взаимодействия с ведущей функцией могут быть экономическими, политическими, военными, идеологическими, цивилизационными, экологическими и т.д. или интегральными.