Современной роли ЕС на политической карте мира трудно дать адекватную оценку. ЕС представляет собой бесконечный набор дилемм, которые выходят за рамки стандартных представлений в сфере международных отношений,
международной политики и политической географии. Что представляет собой ЕС? Это политический альянс государств или экономическое интеграционное объединение? Или мы наблюдаем формирование многонациональной сверхдержавы?
ЕС нельзя интерпретировать только как объединение государств, созданное с целью реализации общих экономических интересов. ЕС территорию состоит из территорий стран-участниц. Имеет систему законодательства (коммунитарное право), имеет четко оформленную систему наднациональных органов управления. Вопрос заключается в том, как наднациональная надстройка соотносится с национальным суверенитетом стран - участниц объединения. ЕС имеет ряд атрибутов государственного образования, однако со всей очевидностью не укладывается в классическое определение государства. Относительно пространственного измерения, то сегодня в ЕС входят 27 стран: Австрия, Бельгия, Великобритания, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Германия, Португалия, Финляндия, Франция, Швеция (состав ЕС до 2004 г. , или ЕС-15), Эстония, Кипр, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения, Венгрия, Чехия (новые страны-члены, или ЕС-10), Румыния, Болгария.
Официальный статус стран-кандидатов на вступление имеют Турция и Хорватия.
На уровне коллективного сознания и на уровне правящих элит существует понимание, что Европа не может расширяться бесконечно. Но провозглашение конечных границ ЕС, окончательных границ расширения свело бы на нет всю внешнеполитическую стратегию ЕС.