Окунем любую металлическую пластинку в раствор собственных ионов или в воду. Ионы металла в результате действия сильно поляризованных молекул растворителя (воды), отрываясь от структурной решетки металла, начинают переходить в толщу раствора, но не бесконечно, потому что возникающее вследствие этого
электростатическое притяжение между ионами, перешедшие в раствор, и противоположно заряженным пластинкой металла, препятствует дальнейшему прохождению этого процесса и в системе наступает равновесие. Однако возникающая в результате этого разность потенциалов между металлом и окружающей средой раствора остается (ф). Так возникает электрохимический (электродный) потенциал.
Прыжки потенциалов на границе раздела проводников I i II рода образуют двойной электрический слой. В приповерхностном слое образуется плотный слой (до 10 см) и диффузный слой из разнородно заряженных ионов раствора, размещенных на некотором расстоянии от поверхности электрода. На ионы двойного электрического слоя одновременно действуют силы притяжения и отталкивания, а также тепловое движение.
Степень диффузности увеличивается с ростом температуры, уменьшением концентрации электролита и заряда электрода (толщина диффузной части 10 "3-10" 7см)
Если при погружении в раствор металл заряжается отрицательно, то диффузный слой положительно (для активных металлов), и, наоборот для малоактивных металлов (Cu, Ag, Pt, Au и т. д.). Таким образом, величина образованного потенциала ф зависит:
- От свойств металла и раствора;
- От концентрации ионов данного металла в растворе;
- От характера взаимодействия между частицами в двойном электрическом слое;
- От температуры раствора.