Химическая связь - это взаимодействие атомов, осуществляемая путем обмена электронами или их переходом от одного атома к другому.
Не все атомы могут взаимодействовать между собой. Бывает так, что при сближении атомов и перекрытии их электронных орбиталей молекула не образуется. Например, если два атома гелия приближаются друг к другу, то общая
энергия все время увеличивается, и молекула НЕ2 образоваться не может.
Электронные оболочки атомов инертных газов отличаются особой устойчивостью, чем и объясняется их химическая инертность. Атомы всех других элементов при образовании химической связи стремятся изменить электронную оболочку в конфигурации ближайшего инертного газа, отдавая или присоединяя электроны. Только в этом случае образуются устойчивые молекулы. Это утверждение называют правилом октета Льюиса.