Электронные таблицы - это программы, предназначенные для хранения и обработки информации, предоставленной в табличной форме.
Электронные таблицы является двумерными массивами (которые обычно называют рабочими листами), состоящие из столбцов и строк. Программные средства для проектирования электронных таблиц называют также табличными процессорами. Они позволяют не только создавать таблицы, но и автоматизировать обработку табличных данных.
Функции табличных процессоров таковы:
• создание и редактирование электронных таблиц;
• оформление и печать электронных таблиц;
• создание документов с многими таблицами, объединенными формулами;
• построение диаграмм, их модификация и решение задач графическими методами;
• работа с электронными таблицами как с базами данных (сортировка таблиц, выборка данных в соответствии с запросами)
• создание итоговых и сводных таблиц;
• использование при построения таблиц информации из внешних баз данных и др..
По оценкам фирмы PC Data of Reston, наиболее популярными электронными таблицами для персональных компьютеров являются табличные процессоры Excel (фирма Microsoft), Lotus 1-2-3 (фирма Lotus Development) и Quattro Pro (фирма WordPerfect Novell Applications Group).