Возрождение хозяйства республики началось в 1943 г., по мере освобождения из-под фашистской оккупации, и особенно активизировалось в повоенний время. Восстановление столкнулась с рядом существенных трудностей.
Украина пострадала трижды. Негативно сказался приказ Сталина о том, что необходимо ничего не оставлять во время отступления. Немцы вывезли, взорвали то, что еще не были уничтожены. Значительных разрушений был нанесен во время военных действий.
В руины были превращены 714 городов и поселков городского типа. Киев был уничтожен на 85%, Харьков - на 70%, значительные потери понесли и другие города Украины. Перестали существовать 28 тыс. сел, 33 тыс. колхозов, совхозов, МТС. В республике осталось только 19% довоенного количества промышленных предприятий. Только прямые убытки, причиненные хозяйству Украины, составляли 285 млрд. крб. Эта сумма в пять раз превышала ассигнования УССР на строительство новых заводов, фабрик, железных дорог, электростанций, шахт, МТС и других государственных предприятий в течение всех трех довоених пятилеток. Общая сумма потерь, понесенных населения и хозяйство Украины, составляли почти 1,2 трлн.крб. Было потеряно 30% национального богатства.
Страшным бедствием обернулась война для населения Украины. Погибло 4,5 млн. мирных жителей республики. Около 2,5 млн. были вывезены в Германию. В годы войны ушел из жизни каждый шестой житель Украины.
Ухудшилось качественный состав трудовых ресурсов. В промышленности свыше 71% рабочих имели стаж непрерывной работы всего 3 года. На производстве чрезвычайно остро ощущался дефицит квалифицированной рабочей силы.
Наблюдалось резкое сужение топливно-энергетической и металлургической базы хозяйства. В 1945 г. на территории республики было произведено 23% электроэнергии, добыто 36% угля, выплавлено 17% чугуна и 15,4% стали, изготовлено 14,6% проката от уровня 1940 г.
Таким образом, процесс возрождения мирной жизни в Украине проходил в чрезвычайно тяжелых условиях. Несмотря на это, некоторые из западных экспертов считали, что для восстановления хозяйства СССР нужно не менее 20-25 лет, а кое-кто называл даже 100 лет.
На первый план выдвигались задачи восстановления промышленности и сельского хозяйства, обеспечения обороноспособности страны в условиях "холодной войны". При формировании государственного бюджета главное внимание уделялось финансированию производственной сферы, военно-промышленного комплекса. В рамках четвертого пятилетнего плана (1946-1950рр.) Для Украины было выделено 20,7% общесоюзных капиталовложений. Это превышало соответствующие капиталовложения за три довоенные пятилетки, вместе взятые. При правительстве в Москве был создан специальный комитет по восстановлению хозяйства, который осуществлял координацию и направлял всю работу.
По решению партийных и государственных инстанций с Урала, Дальнего Востока, Поволжья и других регионов в Украину направлялись кадры, посылалась техника и оборудование. В 1945-1946 гг республика получила оборудование десятков заводов, демонтированных в советской зоне оккупации Германии.
К концу 1945 г. было восстановлено около 113 довоенного индустриального потенциала республики. За четвертую пятилетку восстановлено две тысячи промышленных предприятий, задействовано большую часть шахт Донбасса, 22 доменные и 44 мартеновских печи, 46 прокатных станов, начали функционировать реконструированы металлургические заводы "Азовсталь", "Запорожсталь", Краматорский, Енакиевский. Было построено Запорожский трансформаторный, Киевский мотоциклетный, Винницкий инструментальный и другие заводы. Заработали первые агрегаты Днепрогэса, Харьковский тракторный завод, закончено строительство газопровода «Дашава-Киев". В 40-50-х гг основаны новые отрасли промышленности (авиа-и автомобилестроения, радиотехническая и другие).
В 1950 г. Украина уже давала почти половину всесоюзного видбутку чугуна, 53% железной руды, стали - 30,6%, проката - 33,2%. Объем валовой продукции промышленности Украины в течение 40-50 гг увеличился у 44,4 раза и превысил уровень 1940 г. на 15%.
Восстановление промышленности была невозможна без широкого развертывания жилищного строительства. Уже весной 1945 г. начал свою работу Наркомат жилищно-гражданского строительства и Наркомат коммунального хозяйства. Созданы десятки строительных организаций с постоянными кадрами рабочих и инженерно-технических работников. Немало городов возрождался путем народной стройки. Демобилизованные воины, рабочие, домохозяйки, студенты, школьники, представители интеллигенции, исхудавшие и обессиленные за годы войны, выходили на площади, улицы, чтобы разобрать завалы разрушенных и сожженных зданий.
В 1945-50 гг в Украине, несмотря на трудности тех времен, напасешься средств, строительных материалов, механизмов, квалифицированной рабочей силы, построен и восстановлен 21 млн. кв.м. жилой площади в городах и 650 тыс. жилых домов в сельской местности.
В короткий срок был восстановлен транспорт: вокзалы, железнодорожные станции, сводились мосты, в городах налаживалась троллейбусное и трамвайное сообщение, которое было полностью разрушено.
Послевоенное восстановление осуществлялось преимущественно на экстенсивной основе. Более 70% рабочих промышленных предприятий Украины достигли норм выработки преимущественно ручным трудом. Командная экономика могла развиваться исключительно за счет дополнительного привлечения рабочей силы. Поэтому на начальном этапе восстановления использовался принудительный труд как немецких военнопленных, так и советских людей (путем трудовых мобилизаций, в том числе через оргнабор сельских тружеников, особенно молодежи). Осенью 1946 г. начала создаваться сеть ремесленных училищ и школ фабрично-заводского ученичества. Они также комплектовались преимущественно мерами мобилизации.
В конце 1940-х гг положение с рабочей силой облегчилось. Особенно было ощутимым пополнения промышленных и транспортных коллективов демобилизованными воинами. Из общего количества 2,2 демобилизованных из рядов Советской Армии, в промышленность Украины пошли работать 350 тыс., на транспорт - около 100 тыс. человек. В 1950 г. численность рабочих и служащих в государственном хозяйстве, достигла 6,9 млн. человек, то есть на 724 тыс. больше, чем в предвоенные годы.
Трудолюбие, патриотизм, энтузиазм, чрезвычайное терпение народа сделали казалось невозможно. Ценой огромного напряжения физических, духовных сил, с помощью всей страны за неслыханно короткий срок удалось залечить страшные раны войны, возродить экономику, культуру. Война с ее ужасающими жертвами оставалась позади. Людям послевоенные трудности казались "временным явлением", не такими уж страшными по сравнению с трагическими буднями войны. Впереди были надежды, что с одержанной победой страна перестанет походить на осажденную крепость; отпадет необходимость постоянно концентрировать ресурсы на военные нужды, правительство заботиться о благосостоянии народа. Вот почему с искренней радостью воспринимался каждый шаг к этой жизни.
На конец 1947 г. появилась возможность ликвидировать карточную систему, была проведена денежная реформа. С 1948 г. жизнь входила в отношении нормальное русло. Сталин выступил против постепенного пидвищення заработной платы трудящимся, а выдвинул лозунг последовательного снижения цен. Это обеспечивало популярность осуществляемой хозяйственной политики. Однако накопленных ресурсов оказалось мало и уже в ближайшие годы это мероприятие стало чисто символическим. Несмотря на положительные сдвиги уровень жизни оставался ниже довоенного, а в основе мысленного благосостояния крупных городов было полное ограбление села, оказалось на грани вымирания.
Все четче вырисовывается в настоящее время отставание легкой промышленности, приобретает черты хроничности. Обусловленные этим отставанием серьезные проблемы, возникшие на потребительском рынке, порождали социальную напряженность. Выход из положения видели в реализации авантюрного плана "преобразования природы", что привело к экологической катастрофе. С этим планом связана была программа энергетического обеспечения страны методом строительства гидроэлектростанций и сооружения грандиозных ирригационных систем. Были построены Каховская, Кременчугская, Каневская, Киевская и др.. ГЭС. Но эти новостройки оказались нерентабельными. Ирригация причиной засоления почв, что сказалось на урожайности. Нарушение природного збалансованности тяжело отразилось на общем экологическом состоянии, искусственные моря поглотили огромное количество плодородных почв, превратились в гнилые водоемы.
Процесс восстановления в Западной Украине проходил гораздо сложнее, чем на востоке республики. Это было обусловлено рядом причин: слабостью экономического потенциала региона, особенностями менталитета западных украинских, которые довольно неоднозначно воспринимали социалистические преобразования, которые шли параллельно с процессом восстановления, пассивным и активным сопротивлением нововведениям со стороны значительной части местного населения и др..
Суть преобразований в западных областях УССР состояла в том, чтобы продолжить и завершить социалистическое переустройство воссоединенных земель, то есть, как отмечает О.Субтельний, "привести западных украинских в соответствие с советской системой и их восточными соотечественниками".
Характер изменений, которые произошли в ходе восстановления на территории Западной Украины - противоречивый и неоднозначный. Прошла коренная модернизация экономического потенциала региона. В годы четвертой пятилетки была осуществлена существенная реконструкция старых заводов и фабрик, восстановлены и построены более 2,5 тыс. крупных и средних промышленных предприятий. Объем валовой продукции промышленности в течение 1946-1950 гг вырос здесь в 3,2 раза.
Процесс индустриализации в воссоединенных землях имел свои особенности:
1. Значительно выше, чем в восточных регионах СССР темпы промышленного розитку. Если в 1940 г. предприятия западных областей составили 4,7% общего количества предприятий Украины, то в 1949 г. - 12,6% (в тяжелой промышленности - соответственно 8,1 и 16,8%). Уже в 1945-1946 гг во Львове заработали заводы сельскохозяйственных машин, инструментальный и другие. Многие предприятия вступило в строй в других областях. Централизованная система управления позволяла перекачивать в Западную Украину значительные материальные и человеческие ресурсы. Только с февраля 1946 г. по февраль 1950 промышленные предприятия Львова получили от тогдашних республик СССР девять тысяч комплектов различного оборудования. Сюда полностью были перебазированы завод телефонной и телеграфной аппаратуры из России. В течение 4-й пятилетки из крупных промышленных предприятий СССР в Западную Украину приехало 20 тыс. рабочих и 2 тыс. инженерно-технических работников. В целом за первые пять послевоенных лет численность рабочих, занятых в промышленности, выросло с 138 тыс. до 284 тыс. человек.
2. Произошли качественные изменения в традиционных отраслях западноукраинских областей. Если раньше лесная промышленность края вывозила за пределы региона почти всю лесную сырье, то теперь ее продукция стала базовой для развития местных - деревообрабатывающей, бумажной, химической промышленности.
3. Появились новые гализу промышленности: машиностроительная и приборостроительная.
4. Открыт в западноукраинском регионе значительные месторождения полезных ископаемых. В 1950 г. геологи открыли более мощное, чем Бориславское, месторождение нефти на Станиславщине, в Дрогобычской области. Были разведаны газовые месторождения, которые имели не только республиканское, но и союзное значение. Был обнаружен Львовско-Волынский каменно-угольный бассейн.
Заметный прорыв в промышленном развитии западноукраинских земель, к сожалению, сопровождался рядом негативных факторов. Скроена по сталинской модели индустрия края перенимала и наследовала традиционные черты этой модели: диспропорциональное развитие, что находило свое отражение в отставании легкой и пищевой промышленности, доминирование количественных показателей над качественными.
Самым тяжелым последствием войны было состояние сельского хозяйства. На конец 1945 г. в Украине действовали 27,5 тыс. колхозов, 784 совхоза, 1277 МТС, но в организационно-хозяйственном отношении они, в основном, едва прозябали. Война обусловила появление ряда негативных явлений: ослабление материально-теничнои базы; ухудшение культуры змелеробства, снижение урожайности, уменьшение числа трудоспособных колхозников, отсутствие должного количества квалифицированных кадров.
При этом из 350 тыс. специалистов с высшим и средним образованием, занятых в сельском хозяйстве, непосредственно в колхозах работала только 18,5 тыс., в МТС - 50 тыс. чел.
Колхозная система не давала возможности быстро поднять производство. Оплата труда в общественном хозяйстве была крайне низкой, а подсобные хозяйства колхозников облагались большими налогами и обязательными натуральными поставками. Выдержав огромную нагрузку в годы войны, колхозы не испытывали облегчение. В постановлениях партийных и советских органов, на первый взгляд направленных на развитие села, на защиту интересов человека, случалось много формального и даже циничного. Например, критика в адрес колхозников, "нарушили колхозную демократию". Демократии в условиях сталинщины не было и не могло быть, потому крестьянам запрещали без разрешения властей даже выезжать из сел, они не имели паспортов, крестьяне пожилого возраста не получали пенсий и т.п.. Все это вместе взятое привело к невыполнению планов четвертой пятилетки. Хотя посевные площади всех сельскохозяйственных культур составляли на конец пятилетки 97% довоенного уровня, валовой сбор зерна достигал лишь 85%. Вместо 127 млн. тонн годового сбора зерна на конец пятилетки было получено лишь 81,2 млн. тонн.
Постепенно положение несколько улучшилось. На селе зьявилилися образцы новой сельскохозяйственной техники, выросла электрификация. Ускорился процесс подготовки кадров для села, которых на начало 50-х гг в СССР было более 200 тыс. В целом же сельское хозяйство было убыточным, его убытки покрывались государственными кредитами и дотациями.
В западных областях Украины в течение 1948-1949 гг осуществлялась принудительная сплошная коллективизация К середине 1950 7190 колхозов объединили 98% крестьянских хозяйств. Затем за несколько месяцев было проведено принудительное укрупнение колхозов. К концу 1950 г. их осталось не более 800. Методы коллективизации западноукраинского крестьянства были такими же грубыми и безжалостными, как и те, что применялись в восточных областях в 30-е гг Ситуация осложнялась и тем, что коллективизация осуществлялась без учета местной специфики, особенностей менталитета западных украинских, политической ситуации в регионе. Обычными методами осуществления преобразований стали не убеждения, а давление, террор, массовые репрессии, депортация населения. Неудивительно, что крестьяне оказывали отчаянное сопротивление государству, отобрала собственность и превратила крестьянина в наемную рабочую силу.
Одним из трагично явлений в жизни украинского народа был голод 1946-1947 гг 1946 г. был годом страшной засухи. Несмотря на сообщение первого секретаря КП (б) У Хрущева о том, что засуха снизила урожайность хлебов наполовину против предыдущих оценок, Сталин не пожелал сокращать хлебозаготовительный план. На начало октября 1946 несмотря на все усилия, план был выполнен всего на 60%. Колхозники остались без хлеба. Возникла загороза голода. Она не была своевременно нейтрализована, а наоборот, к зиме 1946-1947 гг все больше приобретала черты настоящего голодомора. Примерно 800 тыс. жителей Украины погибло. Несмотря, на трагедию своего народа, сталинское руководство санкционировало экспорт хлеба в страны Восточной Европы. В 1946 г. было вывезено 1,7 млн.т. Продовольственная помощь была важным средством втягивания этих стран в "социалистический лагерь"
Таким образом, характерными чертами экономического развития страны в послевоенный период были: высокие темпы восстановления, в первую очередь тяжелой индустрии; огромный вклад народа в восстановление; коренные социально-экономические преобразования в Западной Украине, сохранение и усиление диспропорций и деформаций в экономике - хроническое отставание легкой промышленности и сельского хозяйства.