В раннем Средневековье огромное пространство между двумя крупнейшими государствами - империей Карла Великого и Византией - населяли племена славян. Сначала они имели общий язык. Это, по мнению многих ученых, нашло отражение в
самоназвании «славяне» - те, что используют понятные слова (язык). Постепенно расселяясь, славянские племена отделились друг от друга и распались на три ветви - западных, восточных и южных славян. К западной группе относились чехи, словаки, поляки, полабских и поморские славяне. Восточную составляли предки украинского, русского и белорусского народов. Южная включала болгар, сербов, хорватов, словенцев и некоторые другие народы ..
В начале IX в. в бассейне реки Моравы, где проживало племя мораван, возникла одна из древнейших славянских государств - Великая Моравия. Ее первым правителям пришлось вести ожесточенную борьбу с франками, которые под предлогом обращения язычников-славян в христианство постоянно вторгались в их земли. Моравский князь Ростислав обратился за поддержкой к Византии и попросил прислать учителей, чтобы просветить славян в вопросах веры. В 863 г. в Моравию прибыли направлены василевсом братья священники - Константин (более известный под монашеским именем Кирилл) и Ме-Мефодий. С детства оба знали язык славян.
Для разъяснения христианства необходимо было перевести на славянский язык Библию и богослужебные книги. Но славянских букв не существовало. Греческие же или латинские не годились, потому что не передавали всех звуков (в частности, шипящих) славянского языка. И тогда братья создали славянский алфавит - глаголица, которым и записали переводы. Буквы глаголицы имели достаточно сложное написание, поэтому вскоре на смену им пришел другой, более удобный алфавит - кириллица. Его изобрели и назвали в честь учителя ученики Кирилла и Мефодия. Этим алфавитом и до сих пор пользуются россияне, Украинская, белорусы, болгары.
После смерти Кирилла и Мефодия их ученики были коварно изгнаны из Моравии
нашли убежище в Болгарии, где продолжили дело братьев. Постепенно распространяясь, славянская письменность проникла также в Киевскую Русь. Деятельность Кирилла и Мефодия, создание ими письменности заложили почву для духовного и политического подъема славянских народов.
В начале X в. обескровлена междоусобицами и ужасной венгерском нашествием Великая Моравия распалась. Часть ее земель вошла в состав вновь Чешского княжества, где правили князья из рода Пржемйсловичив. Государство развивалась в условиях постоянного противостояния Германии,
пока в XI в. не достигла составе Священной Римской империи. Впрочем, покорить Чехию полностью германские императоры не смогли. В 1085, в благодарность за поддержку против папы, чешский князь Вратислав получил от императора Генриха IV королевский титул. Чешские короли признавали над собой власть императора, но сохраняли значительную независимость и в своей стране действовали вполне самостоятельно.
Королевская власть заметно усилилась в правление Карла I Люксембурга (1346-1378). Король поощрял развитие чешской промышленности и торговли, вновь величественными сооружениями свою столицу Прагу, открыл в ней один из старейших в Европе университетов. Став императором Карлом IV, он в 1356 подтвердил «Золотой буллой» независимость Чешского королевства. Чехия быстро превратилась в экономически развитую и одну богатейших стран Европы, приобрела влияния на европейские дела. Карла IV не случайно называли «отцом Чехии и отчимом империи». Еще с XII в. началась немецкая колонизация чешских земель. В отличие от других славянских территорий, здесь она осуществлялась постепенно и в целом мирно. Селились немцы преимущественно в городах, убирая в руки основные отрасли промышленности, торговле и городское самоуправление. Их деятельность способствовала экономическому процветанию страны, но немецкое засилье вызвало недовольство чехов. Еще большее негодование вызвала деятельность католической церкви. Папский Рим взимал с Чехии огромные налоги, страну запрудили продавцы индульгенций.