В XVI-XVIII вв. в культуре Китая наступает новый период развития науки, образования, всех направлений художественного и прикладного искусства.
Китай всегда считался страной образованных людей. Более 10% китайцев были высокообразованными людьми. В стране ценились книги, которые накапливались в государственных, монастырских, школьных и личных библиотеках. Не случайно, что в Китае на пять веков раньше Европу было изобретено книгопечатание. В стране казалась большое количество книг и другой печатной продукции (романы, пьесы, карты, учебники, научные трактаты). В XVIII в. была издана огромная энциклопедия, состоящая из 26 тыс. томов.
Мощью и великолепием поражала китайская столица, ставшая центром достижений культуры. В Пекин вело мощеный гранитом шоссе с мраморными мостами. Ширина главной улицы города достигала 30 г. В 1793 г., по словам английского путешественника, Пекин насчитывал 3 млн. жителей. Огромное город делился на две большие части - Внутренний город, резиденцию императоров, и Внешняя город, где жили обычные китайцы. Особых успехов достигла художественная культура Китая, особенно живопись. Изобразительные приемы китайской живописи не похожи на европейское искусство. Китайский художник старался не столько отразить окружающий мир, сколько с помощью красок постичь его тайны: «вместить весь мир вещей в крошечное пространство сердца».
Уникальная китайская культура демонстрирует непрерывность своего развития с древнейших времен до наших дней. Китайцы всегда оставались верными своим традициям, которые оказывались в повседневной жизни, еде и одежде. В XVII в. европейцы-путешественники отмечали, что в Китае «крой одежды редко меняется из-за моды или чью-то прихоть. Одежда соответствует статусу человека и времени года, в которое она его носит, и он всегда шьется одинаково. Даже у женщин почти не бывает новых мод, разве что в размещении цветов и других украшений, которые они носят на голове ». Сельские жители и простонародье всегда изготовляли свою одежду с разнообразной хлопчатобумажной ткани, в действительности это была длинная рубаха, суженная в талии.
Трудолюбивый и талантливый китайский народ внес большой вклад в сокровищницу мировой культуры.
Запретный город, окруженный каналом и высокими стенами, было центром императорских владений в Пекине. Особой пышностью отличался дворцовый комплекс Гугун. Он насчитывал более 9 тыс. зданий (дворцы, палаты, храмы, залы, беседки и т.д.). Главный вход в Запретный город украшали ворота Тяньаньмынь («ворота небесного спокойствия»). Над ними величественно возвышалась надвратная башня с крышей, покрытым глазурованной черепицей. В огромном зале Тронной палаты проходили торжественные государственные церемонии и праздники, подписывались императорские указы. Она достигало 35 м, а ее площадь составляла 2300 м2 (здесь могли бы разместиться 45 классных комнат).