Гитлер, несомненно, стремился к господству в Европе. Однако политика, которую он осуществлял в отношении различных покоренных им стран, была неодинакова. Большие территории были аннексированы, а именно: Австрия, Судеты, западная
часть Польши, Данциг, Мемель, Эльзас-Лотарингия, север Словении, а после поражения итальянцев, по крайней мере де-факто, Триест и Итальянский Тироль. Некоторые страны были взяты под прямой германский протекторат: Чехия, Моравия и западная часть Польши, не была аннексирована («генерал-губернаторство Польша»). Другие страны были просто оккупированы, но и к ним отношение было очень разное. Западные страны: Франция, Бельгия, Нидерланды, Дания и в меньшей степени Норвегия - испытывали относительно снисходительного отношения. В отличие от них Сербия, Греция, Польша и советские территории подверглись чрезвычайно жестокой оккупации, там международное право систематически игнорировалось. Другие страны, такие как Испания, Италия, Венгрия, Болгария, Румыния, Словакия, Хорватия и Финляндия, были друзьями или союзниками Германии. Только такие страны Западной Европы, как Португалия, Швейцария и Швеция, не подвергшихся Гитлером власти. Ирландия сохранила нейтралитет.
Стремление Гитлера к господству в Европе осуществлялось различными методами: от подписания договоров в военной оккупации и полицейского террора гестапо. Типичной признаком нацистского господства на всех территориях было преследование евреев, миллионы которых были уничтожены, и заключения всех непокорных в концентрационных лагерях с строжайшего условиями жизни.