Водные ресурсы Украины состоят из внутренних морей, озер, болот и других водоемов. Основная часть водных ресурсов приходится на речной сток (92,6%). На территории Украины насчитывается более 71 тыс. рек и источников общей протяженностью 248 тыс. км.
Из них более 67 тыс. (94,4%) водостоков - короткие (менее 10 км), общей протяженностью 131 тыс. км. В последнее десятилетие на Днепре построен каскад водохранилищ, что позволило значительно улучшить условия для судоходства и водоснабжения. Воды Днепра питают Ингулецкий оросительно-Обводному, Краснознаменский оросительную и другие системы. Построено каналы Днепр-Донбасс, Днепр-Кривой Рог, Северо-Крымский. Днепр питается 32 тыс. водотоками, в том числе более 1000 рек, лишь 90 из них превышают длину 100 км. В результате сооружения крупных днепровских водохранилищ (длина береговой линии составляет более 3 тыс. км), уровень воды в Днепре повысился на 1-15 м.
Подтопление наиболее масштабно проявляется в приднепровских регионах Днепропетровской, Запорожской и Херсонской областей. Водные ресурсы Украины загрязнены радионуклидами. Наблюдается интенсивная миграция радионуклидов с севера на юг. В Кременчугском водохранилище накопление радионуклидов ежегодно растет на 40%.
Накопление распространенного цезия-137 в водах Киевского водохранилища оцениваются в 7200 Ки, Каневского - 2200 Ки. Всего аварийный выброс техногенных радионуклидов на Чернобыльской АЭС составил более 50 млн Ки, в том числе долгоживущих Это-зию-137, стронция-90, Плутония-270. Около 120 тыс. км2 территории Украины несет загрязнение малыми дозами радиации и 40 тыс. км2 - средними и большими.
Важную роль играют малые реки, требуют надлежащей и постоянной охраны. Реализация мероприятий по их оздоровлению приобретает первостепенное значение.
Значительные запасы водных ресурсов Украины сосредоточены в озерах, которых насчитывается более 3 тыс., в. т. ч. 30 озер площадью 10 км2 и более. В Украине создан также более 1057 водохранилищ и свыше 27 тыс. стоков.
В Украине сосредоточены значительные болотные массивы, площадь которых в результате проведения широкомасштабных мелиоративных работ заметно сократилось. Общая площадь болот Украине составляет 1,2 млн га, в том числе торфяных - почти 1 млн га. Перевзвешенные их большинство находится в Полесье, особенно в западном Полесье, где заболоченность составляет 11%.
Почти половина всех болот Украина осушена, что вызвало нарушение равновесия природной среды, а освободившиеся территории в подавляющем большинстве используются малопродуктивно.
Особое место в стране принадлежит подземным водам. Они чистые, поэтому в основном используются для удовлетворения потребностей населения. Глубина залегания артезианских вод увеличивается с севера (от 100-150 м) на юг (до 500-600 м). Основная часть этих водных ресурсов сосредоточена в западной и северной частях Украины. Разведано более 800 месторождений пресных вод, в них сосредоточено около трети подземных водных ресурсов.
Усиливается загрязнение подземных вод, из всех запасов которых в Украине уже загрязнено около 7%. Острая ситуация складывается в степном Крыму, где подземные воды загрязнены на 38% всей его площади. В результате загрязнения вод уже выведены из эксплуатации 7 водозаборов мощностью 210 тыс. м3 в сутки, а для 6 водозаборов мощностью 300 тыс. м3 в сутки существует опасность загрязнения. Охрана чистых подземных вод от загрязнения и их рациональное использование - исключительно важная общенациональная проблема Украины.
Следует отметить, что объем водопотребления в Украине за последние 20 лет вырос примерно вдвое. Основным потребителем пресной воды является промышленность. Далее следуют сельское и коммунальное хозяйство.
Вода в Украину является ценным и наиболее дефицитным ресурсом. В маловодные годы дефицит воды в стране составляет почти 4 млрд м3. Он ощущается в бассейнах всех крупных рек, особенно в юго-восточной и южной ее частях.