Разнообразный растительный покров Украины составляют более ЗО тыс. видов высших растений, среди которых преобладают травяные. Деревьев и кустарников лишь 280 видов. Более 600 видов высших растений Украины - эндемики.
Реликты (от лат. Relictum - остаток), реликтовые растения - виды, входящие в состав растительного покрова данной страны или области как пережитки флор и фаун минувших геологических эпох и находятся в некотором несоответствии с современными условиями существования. Реликтами их называют из-за их связи с растительным или животным миром прошлых эпох или определенными типами растительности. Так, третичными (правильнее неогеновыми) реликтами называются виды, сохранившиеся без видимых изменений минимум из плеоцену: например, в Колхиде - ряд древесных пород (Лапин, дзельква, каштан и др..) И вечнозеленых кустарников, в Талыш - железное дерево. Лесными реликтами в Арктике есть виды, продвинулись далеко на север во время теплой послеледниковое эпохи и воздержались там в окружении тундры (линнея, черника, некоторые игру-Шанк и др..).
Редкие: виды, популяции которых небольшие и пока не относятся к категории «исчезающих» или «уязвимых», хотя им и угрожает опасность.
Исчезающие: виды, находящиеся под угрозой исчезновения, сохранение которых является маловероятным, если продолжится губительное действие факторов, влияющих на их состояние.
Уязвимые: виды, которые в ближайшем будущем могут быть отнесены к категории «исчезающих», если продолжится действие факторов, влияющих на их состояние.
Красная книга Украины - аннотированный и иллюстрированный перечень редких видов, находящихся под угрозой исчезновения на территории Украины и подлежат охране; основной документ, в котором обобщены материалы о современном состоянии редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных и растений, на основании которого разрабатываются научные и практические меры, направленные на их охрану, воспроизводство и рациональное использование.
В Красную книгу Украины заносят виды животных и растений, которые постоянно или временно находятся или растут в естественных условиях на территории Украины, в пределах ее территориальных вод, континентального шельфа и исключительной (морской) экономической зоны. Занесены в Красную книгу Украины виды животных и растений подлежат особой охране на всей территории Украины.
2009 г. вышла третье издание Красной книги Украины. К третьему изданию «Красная книга Украины» (растительный мир) занесен 826 видов растений и грибов. Количество видов растений в третьем издании по сравнению со вторым увеличилась на 285 видов, а во втором по сравнению с первым - на 390 видов. Таким образом, с учетом приблизительно одинаковых промежутков времени между изданиями Красной книги Украины, наблюдается определенное замедление темпов уменьшения потери многообразия видов растений и грибов Украины.
Черная книга - список животных и растений, которые навсегда исчезли с лица Земли, начиная с исторических времен. Довольно неприятным является то, что в исчезновении большинства из них виновата именно человек. Отсчет этого списка начинается с 1600 года. Черная книга - это сигнал смерти, она служит предостережением человеку и напоминает о том, чего вернуть уже, к сожалению, нельзя.
Зеленая книга Украины - список, в который заносятся редкие и типичные для данной местности растительные группировки, требующие особого режима их использования.
Зеленую книгу впервые в мире разработали фахивциУкраины. В отличие от Красной книги, Зеленая книга обращает внимание на охрану не отдельных видов, а целостных растительных сообществ. В ней представлены 126 редких и типичных растительных сообществ, нуждающихся в охране.
Зеленая книга Украины является официальным государственным документом, в котором собраны сведения о современном состоянии редких, находящихся под угрозой исчезновения, и типичных природных растительных сообществ, которые подлежат охране.
Зеленая книга является основой для разработки природоохранных мероприятий по сохранению, воспроизводству и использованию включенных в нее естественных растительных сообществ.
Основные положения Зеленой книги Украины базируются на принципах:
• централизованного управления;
• координации действий;
• приоритетности научной инициативы;
• обязательного информирования общественности;
• необходимости учета, кадастра и мониторинга редких растительных сообществ;
• заинтересованности и ответственности землепользователей;
• соответствия международным требованиям.