Тирсо де Молина вошел в историю мировой литературы как основатель "вечного образа" дон Жуана и мастер "комедии ситуаций". Последняя представляет собой жанровая разновидность комедии, построен на неожиданном повороте сюжетной линии, интриге или непредсказуемом стечении обстоятельств.
Жизни драматурга Габриэля Тельес (1584-1648), который писал под псевдонимом Тирсо де Молина, малоизвестное. В свете документов, найденных в XX веке, предполагаем, что он, наверное, происходил из семьи ремесленников или наемных рабочих, которые жили в городках Гвадалахары - Молине и Таравилье, хотя существует и фантастическая версия, будто поэт - внебрачный сын дона Тельес Хирона, герцога Осуна. В 1600 году Габриэль Тельес был пострижен в монахи ордена мерседариив, которые занимались выкупом испанцев, попавших в алжирского плена.
С 1605 года, когда Тирсо познакомился с Лопе де Вегой, начал свою драматургическую деятельность. Параллельно с духовной карьерой (в течение 1616-1618 гг - проповедник в Санто Доминго на Гаити, после возвращения - командор мерседариив в Прухильйо) развивалась светская театральная деятельность Тирсо в Толедо и Мадриде.
В 1621 году Тирсо удалось напечатать "Толедские виллы", книгу, построенную по образцу до "Декамерона" как сборник бесед (вилла в переводе "день"). В "толедской виллах" Тирсо де Молина излагает свои взгляды на литературу и драматургию, защищает творчество Лопе де Веги. В сборник были включены комедию "Пристыженный во дворце", рассказ "Три осмеянных мужчины" и другие произведения.
Вместе с тем над драматургом нависла угроза. В 1624 году на него было заведено дело, а в 1625 году было подготовлено решение запретить Тирсо писать светские произведения и "сосло его в отдалённейший монастырь ордена" через скандал, вызванный комедиями, которые он писал в светском тоне, возбуждая глупые наклоны и предоставляя аморальных примеров и тому подобное.
Для Тирсо настала пора скитаний, но он все же продвигался орденской иерархии и писал пьесы - злые и оппозиционные. Кроме книги "Развлекательное наставления" (1639), которая в более благочестивому духе продолжала "Толедские виллы", в течение 1627-1636 годов выходят 5 частей "Комедий маэстро Тирсо де Молины", якобы подготовленных племянником поэта. Смелые драмы требовали особой осторожности. Например, "Севильский озорник" был отдан на волю безответственных пиратских издателей, печатали его сначала в "Второй части комедий Лопе де Веги и разных авторов" (1630), а затем под именем Кальдерона.
Тирсо де Молина уже в некоторых комедиях и фарсовых религиозных драмах 1610-х годов, которые положили начало маньеристський и барочной тенденции в испанском театре, в 30-х и 40-х годах не шел путем Кальдерона и театра барокко, а в основном сохранял ренессансную художественную структуру и ренессансный состав драмы.
Смерть драматурга в глухом Альмасанському монастыре, совпавшая с очередной полосой гонений против театра, была окутана молчанием.
Среди исторических драм, авторство которых доказана и не вызывает сомнения, Тирсо принадлежат "Антона Гарсия" (1623) и "В женщине благоразумие" (1630).
"Антона Гарсия" рядом с "Фуэнте Овехуну" входит в состав народно-революционных драм испанского "золотого века".
Комедии Тирсо сохраняют те особенности, которые уже не воспринимались в театре Лопе де Веги, включая языковые и стилистические черты, связанные с обращением к народной аудитории, однако в части из этих комедий меняется аспект изображения положительных героев и чувство любви.
В литературе Возрождения, напомним, утверждалась всемогущество любви. Любовь была атрибутом гармоничного человека, поднимало ее индивидуальность, воспитывали способность ценить взаимность и свободу чувств, учило воспринимать прекрасное.
В Тирсо любовь изображается несколько иначе. Хотя герои, а чаще героини комедий Тирсо, ради любви осуществляют головокружительные поступки, во всем они руководствуются не только чувствами, но иногда (в большей степени, чем это допускала ренессансная норма поведения положительных героев) бытовыми принципами (брак), материальными интересами (приданое), а также своего рода азартными играми (попытка преодолеть препятствия, опередить других и т.д.). Это можно объяснить условиями реальной жизни. Любовь в комедиях Тирсо редко приводит к такого духовного переворота, как у героев действительно ренессансных произведений.
Перу Тирсо относится широко известная и сегодня комедия "Благочестивая Марта" (1615, издана 1635). ее трактовали как шарж на любовную историю Лопе и Марты где Наварес и одновременно как комедию о лицемерии, которая предшествовала "Тартюфу".
Драма о Дон Жуане. (На испанском - дон Хуан) написана, скорее всего, в начале 1620-годов, не вошла в книг, изданных Тирсоу но сохранилась в двух печатных вариантах. Более ранняя версия - "Севильский озорник, или Каменный гость" - впервые была напечатана в 1630 году под именем Тирсо, но в сборнике пьес Лопе и других авторов. Сокращенная версия, которая оставалась до 1878 года почти неизвестной (и не переводилась на русский язык), - была напечатана около 1660 года, на этот раз под именем Кальдерона. Она называлась "Долгий срок вы мне даете!". Нельзя с уверенностью утверждать, что хотя бы одна из этих версий представляет собой первоначальный вариант (редакцию) произведения, ведь утраты.
"Севильский смутьян, или Каменный гость". Дон Хуан, сын придворного любимца, чувствует безнаказанным и откровенно признается в этом своему слуге Катал иона, который пытается несколько обуздать нрав своего господина. Кроме того, дон Хуан считает, что человек имеет достаточно времени для того, чтобы успеть покаяться, замолить свои грехи. Трижды он раздражающих Бога своими поступками. Появление каменной статуи воспринимается им как высшая божественная кара за разврат. Каменная статуя олицетворяет два плана пьесы: социально-политический (критика фаворитизма) и философско-религиозный (человек перед Богом). С одной стороны, развратного смутьяна судит небо, с другой - общество.
Королю приходят бесславно родственники и требуют публично осудить "смутьяна": король вынужден осудить дона Хуана, выступив таким образом против других дворцовых любимцев.
Обличительный пафос пьесы требовал от драматурга незаурядной отваги, ведь подобная трактовка драматического конфликта грозило существованию незыблемых законов, по которым жили тогдашние аристократы.
Новаторство Тирсо де Молина заключается в том, что он первым подал в литературе образ Дон Жуана, приобрел черты "вечного образа". Вспомним, "вечные образы" - это литературные образы, которые по глубине художественного обобщения выходят за пределы конкретных произведений и изображенной в них исторической эпохи; содержат в себе неисчерпаемые возможности философского осмысления бытия. Возникая на конкретном историческом основе, они концентрируют в себе вечные поиски человека своей першосутно-сти, своего назначения, запечатлевают существенные черты человеческой природы.
После Тирсо де Молина к образу Дон Жуана обращались Джильберто, Мольер, К. Гольдони, Гофман, Байрон, П. Мериме, А. Пушкин, Леся Украинской, композиторы Моцарт, Даргомыжский, Штраус, однако именно образ дон Жуана, созданный Тирсо де Молина, был в наибольшей степени приближенным к религиозной идеи многочисленных легенд о развратника, в характере которого сочетались мистический эротизм, пренебрежение к людям, наконец, отчаяние.