Людям XVIII века не повезло: в сознании большинства людей эта эпоха часто воспринималась искаженно, как век галантности, мягких манер, уверенной и немного лукавой стабильности, озаренной светом таинственной Просвещения.
Действительности XVIII век был тем периодом истории, когда "взрывались" общественные вулканы, упадок государственные лады, затвердевшие, казалось бы, на много столетий.
Поэтому философы века Просвещения вольно или невольно были одновременно и крупными бунтарями, которые готовили в сознании общества будущие потрясения еще раньше, чем они становились фактом исторической действительности.
Однако никто из мыслителей XVIII века не изрек такого бесстрашного, нового и искреннего слова своим ошеломленным современникам, как "гражданин Женевы" (так он сам себя называл) и мира, человек-космополит, мечтатель и романтик, который стал учителем для вождей Великой революции - Робеспьера, Марата и Дантона.
Это был философ, писатель, социолог, историк, композитор Жан-Жак Руссо (1712-1778) - один из крупнейших французских писателей-сентименталистов эпохи Просвещения. Родился Жан-Жак Руссо 28 июня 1712 в Женеве. Предки, французы по национальности, спасаясь от преследований католической церкви, еще в XVI веке выехали в Швейцарию. Отец будущего писателя (Исаак Руссо) был часовых дел мастером, мать умерла на девятый день после рождения сына. Поэтому Жан-Жак, едва выйдя из детского возраста, был лишен чрезмерной материнской опеки.
С детства мальчик не воспринимал устойчивого сословного деления общества на аристократическую элиту и так называемый "третье сословие".
До 9 лет Жан-Жак вместе с отцом перечитал Плутарха. Следуя изображенного в "Сравнительных жизнеописаниях" героя Древнего Рима Муция Сцеволу, он готовил себя к пыткам ради Отчизны и чуть не сжег руку на огне. Впоследствии ему пришлось испытать множество унижений, как грубых (хозяин-гравер, к которому он попал в 14 лет, безжалостно бил его), так и изящных (приходилось служить лакеем в холодно-вежливых хозяев, обедать на кухне вместе с прислугой). Из всего пережитого Жан-Жак твердо усвоил одно: он ничем не хуже этих холеных аристократов, он образованный и душевно благороднее за них, но хозяева в этом мире они. Единственное, чего не мог понять будущий философ - по какому праву?
Когда мальчику исполнилось 10 лет, отец, оставив семью, бежал из Женевы, скрываясь от преследования властей за оскорбление дворянина. Жан-Жака отправили к священнику для изучения латыни.
Через три года его отдали к нотариусу, но тот вскоре прогнал его как неспособного ученика. Тринадцатилетний Руссо никак не мог приучить себя к канцелярской работы.
Впоследствии мальчик попал в ученики к гравера. Здесь жизнь показалась ему еще тяжелее: хозяин деспотически унижал, оскорблял его и бил.
Однажды, прогуливаясь воскресным днем где-то за городом, он задержался. Добежав до городских ворот, Руссо увидел их закрытыми. Подвесной мост был поднят. Что оставалось делать юноше в отчаянии? Завтра его ждали варварские побои хозяина за опоздание, новые образы и унижения. Руссо исполнилось 16 лет, перед ним был открыт неведомый мир, и он пошел искать счастья, надеясь на случай, веря в успех.
"Свободный и сам себя хозяин, я воображал, что могу Все сделать, всего достичь; стоило мне только броситься вперед, Чтобы подняться и парит в воздухе. Уверенно вступал я в обширное пространство мира", - писал позже Руссо в своей "Исповеди".
В городке Савойя один священник приветливо принял путешественника и поставил перед собой цель вернуть нового протестанта в лоно католической церкви. Он направил Руссо к молодой помещицы госпожа Вареное для подготовки к акту отречения от кальвинизма. Увлеченность Руссо этой женщиной впоследствии переросла во влюбленность.
Вскоре Жан-Жака отправили в Париж в приют для тех, кто недавно "вернулся" в лоно католической церкви. Юноша попал в общество нищих, "темных" личностей, которые ради наживы и продовольствия меняли время от времени свою веру. Не лучше них были и сами святые отцы.
Пробыв месяц в приюте, Руссо отрекся от кальвинизма. После принятия католической веры, он перестал интересовать священников и они отпустили его из монастыря.
Руссо работал приказчиком, потом лакеем.
В Жан-Жака были прекрасные способности музыканта. Однако отсутствие соответствующего образования помешала ему стать настоящим композитором. Оказавшись в Лозанне без средств к существованию, он, не имея должного диплома, объявил себя учителем музыки. Стоит отметить, что в это же время Руссо обратился к написанию музыкальной пьесы для исполнения в сопровождении оркестра.
Пьеса потерпела полный провал: исполнители смеялись, а слушатели затыкали уши.
Затем Руссо поступил на службу к архимандриту из Иерусалима в качестве секретаря и переводчика. Греческий монах собирал средства на восстановление гроба Господня. Впоследствии оказалось, что это был мошенник.
Писатель снова начал путешествие по городам и весям. Чаще всего он зарабатывал на жизнь переписыванием нот.
Весной 1732 года Руссо снова встречается с госпожой Вареное. Как друг сердца он прожил с ней до 1741 года.
Относительно обеспечено материальное положение лишило его постоянных забот, связанных с жизнь, и позволило заняться самообразованием. Он изучает музыку, много читает. Огромное впечатление оказали на него "Философские письма" Вольтера.
В 1741 году, в возрасте 29 лет, Руссо переехал в Париж. Теперь он был широко образованным человеком, со сложившимися философскими, политическими и социальными взглядами. Он еще не подозревал о своем истинном предназначении, увлекался музыкой и надеялся, что именно в ней сможет проявить себя в полной мере.
В Париж Руссо привез проект изобретенной им музыкальной системы.
Живя на чердаке, перебиваясь хлебом и водой, он писал для театра оперу и комедию. Однако успеха они не имели.
В это же время он сблизился с Дидро и Д'Аламбера, авторами и составителями известной и популярной в то время "Энциклопедии".
После того, как Дидро попал в тюрьму, Руссо часто приходил навещать его. Однажды, Уходя, он остановился отдохнуть и ему в руки попала газета "Французский вестник". Прочитав объявление дижонской академии о конкурсе на лучшее произведение "Почему Способствовало ли возрождение наук и искусств - очистке или загрязнения нравов?", Философ был поражен: уже давно его ум волновали мысли о пагубности цивилизации, основанной на рабстве одних и господстве других.
Через год вышел первый философский трактат Руссо «Рассуждения о науках и искусства", который сделал его знаменитым. В небольшом трактате были изложены систему взглядов, которая потом вошла в историю общественной мысли под названием "руссоизм".
Городская жизнь угнетало писателя. Он покинул Париж и некоторое время жил в маленьком домике в Эрмитаже, в имении одной из своих аристократических поклонниц, госпожа д'Эпине. Поссорившись с ней, переехал в Монлуи. Здесь ему не давали покоя аристократы, преследуя своей мнимой расположением и низкопоклонством.
По этим знаками чрезмерного внимания со стороны аристократов всегда скрывалось отталкивающее отношение к плебейского происхождения Руссо, и он это чувствовал.
В течение этих лет писатель закончил работу над своими крупнейшими произведениями: в 1761 году - роман "Новая Элоиза", в 1762 году - роман "Эмиль" и политический трактат "Общественный договор".
Совершенно неожиданно Руссо прекратил связи с Дидро и Д'Аламбера через статью последнего "Женева", помещенную в "Энциклопедии". Д'Аламбер обличал ханжество жителей города, которые не позволили открыть в Женеве театр, считая его одним из средств содействия распущенности населения. Просветители не могли с этим согласиться, как и вообще с тем, что, по теории Руссо, цивилизация и ее достояние губительны для человеческого общества.
Никто из французских просветителей не испытывал такого лютой ненависти к господствующему классу, как Руссо.
После того как писатель опубликовал свой роман "Эмиль, или О воспитании", началась тяжелая полоса в его жизни. Парижский парламент (суд) 9 июня 1762 вынес приговор - сжечь книгу и арестовать ее автора. "Эмиль" и "Общественный договор" были сожжены на родине Руссо, в Женеве. Гонимый писатель вынужден был покинуть Францию, не принял его и Берн.
Область Невшатель, где Руссо нашел свое временное пристанище, находилась во владении прусского короля, однако и здесь он не нашел ожидаемого покоя.
В августе 1762 года архиепископ парижский Христоф Бомон разослал по всем церквам свое пасторское послание, в котором объявлял философа врагом Бога и людей.
Священники сумели в суеверного толпы вызвать ненависть к писателю. Руссо ответил письмом, полным гнева. Сразу после этого против него посыпались десятки памфлетов. Почти одновременно с указанными событиями увидела свет книга "Письма с Горы". Это еще больше зажгло ненависть церковников - теперь его объявили сатаной. "Письма с Горы" были сожжены в Женеве, Гааге и Париже вместе с "Философский словарь" Вольтера.
Под влиянием церковников жители Валя, где скрывался Руссо, прониклись ненавистью к писателю. Распространились слухи, что он колдун. Его преследовали только он появлялся на улице. Однажды толпа фанатиков даже совершил нападение на его дом, камнями разбил стекла окон.
Спасаясь, Руссо пытался найти убежище на маленьком острове де Сен-Пьер на Сиенском озере, но власти Берна приказала ему покинуть эту территорию.
Измученный, больной, писатель в 1766 году отправился в Англию. Однако и здесь его ждет разочарование. Философ Давим Юм, по приглашению которого он приехал в Англию, вскоре стал его открытым оппонентом.
Именно в Англии, во времена отчаянной борьбы с международной реакцией, у Руссо возник замысел написать свою "Исповедь".
"Я хочу показать человека во всей его неприкрашенной правде, и Этот человек - я сам" - записал в дневнике писатель.
В книге воспроизведена широкая панорама социальной действительности, волнующая правда жизни, история борьбы гениального человека из народа за свои естественные права.
Первые части книги были написаны в Англии. Весной 1767 Руссо тайно под чужим именем вернулся во Францию.
В 1770 году писатель завершил "Исповедь" и переехал в Париж, поселился на улице Платьер (сейчас улица Руссо) в комнате на четвертом этаже. Жил в бедности, отказываясь от пенсий королей, подарков поклонников, литературных гонораров. Деньги, необходимые для полунищего жизнь, получал за переписывание нот - по 10 су за страницу.
Умер Жан-Жак Руссо в один год с Вольтером.
20 мая 1778 философ уехал в имение де Жирарден в Ерменонвили, который находился в 20 милях от Парижа. Там он преждевременно умер 2 июля 1778 года. Похоронили писателя на острове паркового озера под тополями, как он просил незадолго до своей смерти. Во время революции тело Руссо было перевезено в Париж к Пантеона знаменитых людей Франции.