50 лет прослужил Гете в Веймарском герцогстве. Полтора месяца он размышлял и наконец решил остаться в Веймаре: "Как бы там ни было, а герцогства Веймар и Эйзенах - это все же арена, где я могу попробовать сыграть роль во всемирной истории".
Гете стоял в стороне внешней политики, но его интересовало все, что могло пойти на пользу народа. Был введен в государственный орган Веймара - Тайного совета.
1782-поэт получил дворянский титул, а со следующего года начал исполнять обязанности премьер-министра, министра культуры, путей, военного министра, директора театра.
В первые 4 года государственной деятельности Гете брался за все, что могло быть полезным для его родины. Он сократил наполовину армию герцогства и открыл школу для солдатских детей. Ему удалось улучшить финансовое состояние государства. Много усилий приложил писатель, чтобы поднять престиж университета в Йене, где он читал лекции по анатомии. Еще одним важным делом Гете было создание в Веймарском пригороде самых парков Германии.