Гете был страстным и талантливым исследователем. Веймарская издание его произведений составляли 56 томов, 12 из которых посвящены научным трудам.
По содержанию они охватывали весь спектр естественных наук: ботанику, зоологию, Остеология, сравнительную анатомию, палеонтологии, минералогии, физике, химии, астрономии и т.д..
Свои важнейшие научные труды Гете написал между 40 и 45 годами. Среди его величайших научных достижений следующие:
• разработка собственной, в общем правильной, теории прогнозирования погоды;
• начало новой отрасли знаний - метаморфоз растений;
• открытие межчелюстной кости у человека.
30 лет пролежали научные труды Гете в ящике его стола, поскольку тогдашний ученый мир был еще не готов к их восприятию.
В шестидесятилетнему возрасте он имел аудиенцию (1 час) с Наполеоном. Наполеон пригласил первого поэта Германии в Париж, чтобы тот написал пьесы для его императорского театра. Однако, Гете отклонил это приглашение.
Постоянной резиденцией драматурга становится дом на центральной площади Веймара.
В конце жизни к писателю приходит мировая слава, его дом становится центром мировой культуры. Юный Гектор Берлиоз посвятил Гете своего "Фауста"; геологи назвали его именем найденный ими новый камень ("гетит").
Последние годы жизни Гете обозначены неутомимым трудом и потерей близких людей. Умерла жена, Кристина Вульпиус, с которой поэт прожил 28 лет во время путешествия в Италию умер его сын Август, умерли старые друзья.
Ранней весной 1832 Гете простудился и через неделю 22 марта умер.