Существенных изменений претерпевает и мировое экономическое развитие. Раздробленность мира, его раздробленность на страны путем налаживания связей между людьми через транснациональные коммуникационные
сети. Благодаря развитию и взаимодействия множества сетей, которые постоянно уплотняются, глобальная (надгосударственная) сфера развивается очень быстро. Коммуникационные сети обеспечивают различные виды человеческой деятельности и интересов и обслуживают не только гигантские корпорации, но и мелких предпринимателей в сфере материального производства, услуг, финансов. Обмениваясь знаниями и опытом в реальном режиме времени, люди объединяются в сообщества по общности политических, моральных, расовых, языковых, религиозных интересов. Примерами таких объединений международные группы "зеленых", неправительственные, женские, правозащитные и другие организации.
Человечество всегда стремилось максимально предвидеть будущее, в том числе пути развития стран. Для этого создаются новые теории. Существуют две главные геополитические теории радикальных изменений: оптимистично-рационалистическая и конфронтационная.
Согласно первой теории, после холодной войны не остается идеологических причин для того, чтобы снова начать войну. Государства будут сближаться и уподобляться друг другу, будет наблюдаться тенденция к стиранию границ. В противоположность ей, конфронтационная теория считает, что государства через противоречивость их развития будут разделяться.
Под влиянием новых процессов в мировом развитии формируются представления о новой географии. Изменяется методология исследования стран мира. Глобальный географический анализ сочетается с ростом интереса к исследованию уникальных признаков стран и их районов.
Появляются цивилизационные и мирохозяйственные интерпретации современности, которые влияют на страноведческие исследования. Значительную роль в изучении стран играют модернизационные теории, которые дают представление о трансформации в странах, особенно с традиционными структурами, становятся современными.
Цивилизационные, мирохозяйственные и другие подходы, характеризующие траекторию современного мирового развития, способствуют расширению границ страноведения как географической науки, нарушают новые проблемы, связанные с изменением мировоззрения страноведов.