Природа влияет на быт и духовную жизнь людей, а духовную жизнь людей, влияет на природу страны. Природа диктует определенные параметры развития общества, а общество, развиваясь, все больше зависит от природы
тому, что соприкасается с ней многими сторонами своей деятельности, все больше природных компонентов и свойств вовлекает в свою деятельность и не может без них развивать экономику. Первобытный человек, например, не зависела от запасов угля, урана, редких металлов, перед ней не стояли проблемы чистоты воздуха, радиации. Общество и осваивает среду и приспосабливается к нему. При этом аксиома заключается в том, что взаимодействие общества и природы не бывает прямой, а изменяется из-за способа производства. И хотя роль природно-сырьевого фактора при размещении предприятий традиционных отраслей промышленности в целом слабеет, однако роль среды возрастает при размещении отраслей новейших технологий, чувствительных к загрязнению среды.
В страноведении существует своя методика учета природных факторов. Специфика учета результатов поэлементных и покомпонентно оценок природы, полученных частными географическими и географических науками, заключается в поиске обобщенных, синтетических показателей. Попробуем проиллюстрировать это на примерах.
Рельеф для страноведов играет чрезвычайно большую роль в хозяйственной жизни и расселении. Без гипсометрических и геоморфологической карт практически нельзя изучать страну. При этом абсолютные и относительные высоты следует анализировать отдельно. Для хозяйственных процессов зачастую большее значение имеют относительные высоты.
Полезные ископаемые - одна из основ развития и размещения производительных сил страны. Уровень разработки этого вида оценки является очень высоким. Для страноведов важны особенности географии полезных ископаемых, обусловленные преимущественно тектонической строением территории. При этом оцениваются характер и структура их территориальных сочетаний и территориальная концентрация (сосредоточенность). При оценке запасов полезных ископаемых (по всем категориям оценки) учитываются:
- Экономическая политика государства в отношении их использования, которая также зависит от объемов этих запасов;
- Качество полезных ископаемых;
- Условия эксплуатации, которые характеризуются особенностями залегания и экономико-географическим положением.
Чтобы выявить связи между естественно-ресурсной базой и территориальной структурой производительных сил, необходимо знать не только технологию, но и экономику добычи и переработки полезных ископаемых. Зависимости от экономических особенностей эксплуатации месторождений отдельных видов сырья и их переработки меняются методические приемы оценки полезных ископаемых.
При оценке водных и климатических ресурсов главную роль в страноведении играют балансовые методы, в частности методы оценки баланса влаги и тепла, которые определяют многие другие зональных компонентов природы, климатические условия страны.
Обеспеченность теплом и влагой характеризуют такие показатели, как сумма эффективных температур - это характеристика теплового режима за любой период. Ее получают путем суммирования средних суточных температур этого периода.
В 1735 г. французский естествоиспытатель Р. Реомюр с помощью полевых наблюдений установил, что сумма среднесуточных температур связана со временем созревания сельскохозяйственных культур, поэтому на юге одни и те же культуры созревают раньше, чем на севере. Этот показатель используется в агропроизводственных оценках. Например, сумма температур за вегетационный период для выращивания винограда составляет 2500-2800С, а для льна - 1500-1700С.
При изучении гидрографической сети в страноведении не только учитываются показатели гидроэнергетического потенциала, судноплавности, возможности использования вод для орошения и ирригации, но и оценивается историческая и современная роль гидрографической сети в формировании территориальной структуры страны.
Земельные ресурсы относятся к комплексных ресурсов страны и характеризуются площадью, качеством почв, климатическими условиями, рельефом, гидрологическим режимом, растительностью и т.д.. Земельные ресурсы - пространственный базис для размещения объектов, расселения населения - является главным средством производства в сельском и лесном хозяйствах, где используется основная производственная свойство земли - плодородие.
Еще в середине ХХ в. экономисты-аграрники сформулировали важные методические положения по оценке земельных ресурсов, в которых последовательно учитывались такие природные условия, как интенсивность солнечной радиации, влажность, геоморфологические условия, агропроизводственные свойства почв и др.. Последовательность определения территориальных единиц для оценки примерно такова: 1) тепловые пояса выделяются по сумме температур, 2) внутри поясов выделяются зоны увлажнения с коэффициентами увлажнения, 3) внутри зон выделяются провинции по коэффициентам континентальности.
При оценке биологической группы ресурсов в страноведении важно опираться на экологические принципы. Так, нельзя рассматривать лес только как источник сырья для лесной и деревообрабатывающей промышленности, поскольку роль леса не исчерпывается сырьевыми функциями. Большую социально-экономическую значимость имеют так называемые ландшафтотворчи (климатические, водоохранные, почвозащитные и др..) И социальные (рекреационные, эстетические) функции ресурсов. Особенно важными они являются для районов с высоким уровнем освоения и заселения. Биотические составляющую биологической группы ресурсов в страноведении следует рассматривать как стабилизирующий начало в геосистеме (естественный), которая обеспечивает устойчивое развитие всей этой системы.
Для страноведения чрезвычайно важен комплексный подход к оценке природных условий и ресурсов на территориальной основе, согласно которому, во-первых, следует учитывать границы возможного использования ресурсов (их емкость), превышение которых приводит к потере способности природных комплексов к восстановлению и к потере возобновляемых ресурсов , во-вторых, оценка должна учитывать функции природных комплексов, которые формируют среду, ибо без этого невозможен их разумное использование: получение экономического эффекта при обязательном сохранении качеств окружающей среды, оптимальных для жизни и хозяйствования настоящего и будущего поколений.
Итак, под рациональным природопользованием понимается единство экономической, социальной и экологической эффективности. Изучение опыта зарубежных стран - одна из основных задач географического страноведения.
Подходы к природопользованию зависят от модели экономики страны. Нетоварная экономика, в которой не действует закон стоимости и нет платы за природные ресурсы, приводит к волюнтаризма в отношениях с природой. Природа страны разрушается, а природные ресурсы используются хищнически.
Условно можно выделить две противоположные модели экономики: интенсивную и экстенсивную.
При экстенсивной экономики технологическое развитие преимущественно идет путем наращивания мощности агрегатов, технологических линий, транспортных средств, а также увеличение объемов переработанных за единицу времени сырья и полуфабрикатов. Совершенствование технологий привело к формированию ресурсоемких модели экономического развития. Как следствие сформировалась соответствующая модель территориальной структуры хозяйства, состоит во взимании в центры перерабатывающей промышленности огромных объемов сырья и топлива.
На пути такого тупикового развития рано или поздно появляются ресурсные и экологические ограничения. В хозяйственное использование вовлекаются новые территории, появляется дефицит капитальных вложений, увеличиваются объемы незавершенного строительства.
Старая модель исчерпывает свои возможности. На новом витке научно-технической революции появилось новое поколение обрабатывающей техники, в том числе информационные технологии, освоены новые ресурсощадни технологии. Изменение технологий привело к появлению новой модели интенсивной экономики.
Интенсивная модель экономики позволяет сохранять ресурсы, обеспечивает экономический рост, заботится об окружающей среде. Для стран, где запасы минеральной и древесного сырья, топлива и энергии является одним из главных источников производства продукции в базовых отраслях промышленности, чрезвычайно важной является проблема перехода к ресурсопользования интенсивного типа, при котором должен снижаться добыча первичных природных ресурсов, уменьшаться их потери на всех стадиях от добычи до потребления.
Интенсивное ресурсопользования приводит к изменению отношений в системе "потребность - производство - природные ресурсы". Если по экстенсивной экономики потребность в той или иной продукции определяла необходимость и масштабы освоения природных ресурсов, то при интенсивной их состояние и возможности освоения сами должны влиять на формирование этой потребности. То есть речь идет о природно-ресурсную политику страны, позволяющая минимизировать общественную потребность в природных ресурсах.
Прежде чем перейти к изучению отдельных компонентов природы страны, нужно охарактеризовать общую физико-географическую структуру страны (такая структура выделяется условно) - зональность, вертикальную поясность, ландшафтное районирование, - которая влияет на отдельные компоненты.
Обратный путь - от частного к общему - в страноведческих исследованиях имеет меньшее значение. При этом особую роль играет целенаправленное исследование контрастности физико-географических условий и территориальной дифференциации ресурсного потенциала, что заметно влияет на географическое разделение труда, на территориальную структуру природных ресурсов страны как одной из подструктур ее хозяйства.