Территорию каждой страны населяют массы людей, во многом сходны между собой и одновременно между ними есть много различий в языке, религии, традициях, особенностях материальной и духовной культуры, внешних
антропологических признаках. Достаточно крупные и устойчивые группы людей, которые имеют ряд сходных признаков, называются народами. На территории страны могут проживать несколько народов.
Народ (и) - определенная общность людей, проживающих на конкретных территориях. Видовое понятие "народ" включает характеристики расового, этнического, религиозного состава, этнокультурных особенностей, менталитета.
Характеристика народов предусматривает определенную последовательность. Вначале целесообразно обратить внимание на особенности расового состава населения. В связи с особенностями исторического прошлого в некоторых странах отношения между представителями разных рас отличаются сложностью и напряженностью. Стоит также обратить внимание на особенности расселения местных представителей разных рас по территории страны.
Важным аспектом характеристики народов является анализ этнического состава населения, который во многих странах является довольно "пестрым", а ареалы расселения этносов зачастую мозаичными. Называя народы, проживающие в стране, надо указать, где они проживают, дать краткую характеристику каждого этноса, его языка, религии, формы государственной или культурной автономии, особенностей духовной и материальной культуры, выделить главные культурно-исторические центры.
Кроме этносов, историческими общностями людей есть национальные меньшинства, диаспора, клан, каста, род, поэтому следует указать, какие из них проживают на территории данной страны, обратить внимание на те из них, которые влияют на особенности культурного, социального и политического климата в стране . Если таких сообществ несколько, целесообразно рассмотреть их отдельно. Характеристика каждой из сообществ должна включать сведения о месте жительства, язык общения, социально-правовой статус, особенности духовной и материальной культуры, религиозные взгляды, традиции, типы хозяйствования, наследственные профессии, главные исторические и культурные центры. Особенности этнического характера и менталитета стоит, по возможности, обращать внимание, характеризуя любую сообщество.
Религиозный состав населения - важный элемент характеристики состава населения. Следует указать, какие религии исповедует населения страны, из перечисленных религий имеют больше сторонников, особенности географического распространения главных религий в стране, привести сведения о численности верующих в стране.