Терминация белкового синтеза на рибосоме не означает образование функционально активной молекулы белка.
Среди различных важных операций, которым подвергается синтезирован полипептидная цепь, следует упомянуть такие, которые можно объединить под названием белкового процессинга созревания полипептидной цепи.
• Частичная протеолитическая деградация? отщепление концевых участков цепи, чаще на N-конце, или иногда разрезания цепи на отдельные фрагменты. Частичная деградация особенно характерна для секреторных белков и ферментов, которые имеют гидролитические активности? такая деградация переводит белок в активную форму.
• Образование дисульфидных мостиков? ковалентных SS-связей между двумя приближенными в пространстве остатками Cys. Формирование мостиков ускоряется специальным ферментом дисульфидизомеразою.
• Ковалентные посттрансляционной модификации аминокислотных остатков (фосфорилирование, ацетилирование, гликозилирование и т.д.), присоединение полисахаридов, липидов, простетических групп и кофакторов небелковой природы.
• Белковый сплайсинг весьма экзотическая операция, описанная для нескольких десятков белков различных таксономических групп, от бактерий до позвоночных. В процессе такого сплайсинга центральная часть цепи (интеин) вырезается, а два концевые фрагменты (екстеины) сшиваются между собой в автокаталитических реакции. Реакция требует не только внешнего фермента, а источники энергии подобно сплайсинга мРНК (раздел 7), белковый сплайсинг осуществляется путем замены одних связей другими.
Каждая из названных операций не является универсальной. Однако любой полипептидная цепь, независимо от того, нуждается ли он процессинга или нет, должен сформировать пространственную структуру для получения определенной активности (разумеется, речь не идет о неструктурированные белки, упомянутые в разделе 2).