Растение - это естественная система, основными составляющими которой является корень и побег.
Побег - вегетативный орган растения, имеет листьестеблевую строение (рис. 25). Побег состоит из стебля, листьев и почек.
Основными функциями побега связь надземной и подземной частей растения, транспортировки веществ, иногда фотосинтез. Побег может накапливать питательные вещества, воду. Его части служат для вегетативного размножения растения.
На побеге выделяют узлы и междоузлия. Узел - это место прикрепления одного или нескольких листьев к стеблю. Междоузлия-это часть побега между соседними узлами. Междоузлия могут быть длинными и короткими, а, соответственно, и побеги бывают удлиненными или укороченными. Угол между листом и стеблем называется листовой пазухой. Почка - это зачаточный побег с очень укороченными междоузлиями. Она обеспечивает длительное нарастание побега и его ветвление. Почка состоит из короткого зачаточного стебля и тесно расположенных на нем листовых зачатков. Внешне почка покрыта плотными покровными чешуями, которые защищают ткани зачаточного побега от неблагоприятных условий внешней среды: воздействия низких температур, высыхания, солнечных ожогов (рис. 26, 27).
Зимой покровные чешуи полностью закрывают доступ воздуха внутрь почки. У тополя, березы непроницаемость почки усиливается смолистыми клейкими выделениями, у ивы чешуи густо покрыты опушением. Во покровными чешуями хорошо заметны маленькие зачаточные листья, которые крепятся к зачаточного стебля, находится в центре почки. В пазухах зачаточных листьев является едва заметные в лупу зачаточные почки, похожие на горошины (рис. 27).
Внутреннее строение почки доказывает, что почка - это зачаточный побег, верхушку которого называют конусом нарастания. Клетки конуса нарастания постоянно делятся, обеспечивая рост побега в длину.
Почки бывают вегетативные и генеративные. С вегетативной почки вырастают стебель и листья, а с генеративной - цветок или соцветие. Эти почки отличаются между собой по размерам, форме. Рассмотрите на рис. 26 вегетативные и генеративные почки. Генеративные почки крупные и имеют более округлую форму, чем вегетативные. Внутри последних размещены только зачаточные листья, тогда как в генеративных - зачаточные цветки.
Почки различают по месту их расположения на побеге. Верховые почки находятся на верхушках побега, а пазушные-в пазухах листьев, то есть месте прикрепления листа к стеблю. Кроме верховых пазушных, есть боковые почки и дополнительные, которые образуются на листьях, корнях и т.д..
По форме почек, их размером, цветом, расположением на побеге зимой можно определить, какое дерево или куст перед вами.
Развитие побега из почки. При благоприятных условиях окружающей среды (тепла и влаги) покровные чешуйки почек трескаются. Клетки конуса нарастания начинают активно делиться. Междоузлия удлиняются, покровные чешуйки почек раздвигаются, и появляются молодые листья (рис. 27). С генеративных почек развиваются цветки или соцветия, из вегетативных - листья и побеги.
Побег растет в длину своей верхушкой. Такой рост называют верхушечным, а если побег растет за счет удлинения междоузлий - вставным (у пшеницы, кукурузы).