У большинства людей образ Африки в первую очередь ассоциируется с самой большой пустыней мира - Сахарой. На ее огромных просторах царствуют три обладателя - Солнце, песок и ветер. Действительно, в Сахаре очень высокие
температуры, которые в отдельные дни достигают 60 ° С (самый высокий показатель на земном шаре). К тому же днем в пустыне почти всегда дует ветер, несущий песок и пыль. Иногда он достигает значительной силы и превращается в настоящую бурю.
Многие из грозных ветров рожают такие бури, имеют дурную славу. Так, в весенние месяцы много неприятностей приносят горячие и сухие ветры, дующие на протяжении пятидесяти дней. Эта особенность отражена в их арабском названии - «хамсин» («пятьдесят»).
О приближении хамсина обычно свидетельствует изнуряющая жара, помутнение горизонта и падение атмосферного давления. Вскоре после этого порывистый ветер приносит тяжелые пыльные облака, поднимающиеся на высоту в несколько километров. Ухудшается видимость, солнечный свет едва пробивается сквозь окружающую мглу.
Но жестокий ветер Сахары называют «самум» (в переводе - «ядовитый», «жгучий»), который еще известен как «огненный ветер». О приближении самуму можно догадаться благодаря волшебным звукам: высоким, певучим, но с сильным металлическим оттенком. Жители пустыни до сих пор считают, что так сообщают о своем появлении джинны Сахары.
Первый посланник самуму - темная туча, неожиданно появляется на горизонте. Она быстро разрастается, небо покрывается зловещими черными тучами, закрывающие солнце. Вскоре начинается сумасшедший танец ветра и песка. В пустыне от него нет спасения, поэтому о прибежище следует подумать заранее.