Г. Беннет выделил 3 типа систем местного самоуправления по особенностям распределения полномочий между государством и органами местного самоуправления.
1). Дуалистическая - такая система, при которой функции распределены "по вертикали", то есть государство и органы местного самоуправления имеют свои исключительные сферы компетенции, и государство прямо не вмешивается в решения местных дел.
Дуалистическая система почти в «чистом виде» представлена в Англии и странах были ее колониями. Местные органы власти независимы от центральных в своих очень широких компетенций. Со времен Британской империи политическая элита традиционно занималась общенациональными проблемами - «высокой» политики, оставляя «скучные» и «неприятные» в эпоху индустриализации и урбанизации проблемы землепользования, жилья, водоснабжения, транспорта «низкой» местной политике.
В Великобритании и США действует принцип «позитивного регулирования» «разрешено все, что не запрещено». Только в компетенции местного самоуправления находятся вопросы:
• регулирования землепользования (планировка территории);
• планирование в сфере градостроительства;
• образование;
• обеспечение населения коммунальными услугами;
• контрольные функции: санитарные, дорожное движение, пожарная и экологическая безопасность.
2). Горизонтальная - система, при которой государство в лице его представителей или территориальных подразделений центральных ведомств занимается местными делами наряду с органами самоуправления, а нередко и направления контролирует их.
Горизонтальная система изначально сформировалась во Франции под влиянием Великой Французской революции и потом реформ Наполеона. Долгое время административные функции выполняли территориальные подразделения государственной администрации - префекты осуществляли надзор за законодательной, финансовой и др.. деятельностью местных представительных органов. Особую роль и престиж получила должность мэра.
Горизонтальная система местного самоуправления получила распространение также в Италии, Бельгии, Нидерландах, Словении, Хорватии. Ее принципы использованы также в Испании, Португалии, Турции.
3). Смешанная - система, в разных пропорциях сочетает элементы первых двух и, в свою очередь, включает много подтипов. Смешанные системы сформировались в Скандинавских странах, а также в федеративных государствах - Германии, Австрии, Швейцарии. Элементы смешанных систем существуют в отдельных частях Испании и Бельгии. В современной Германии местное самоуправление входит в компетенцию земель.