Такая воображение создает образы, намечает программы поведения, не воплощаются или не могут быть воплощены в жизнь. Она возникает тогда, когда человек по каким-либо причинам уклоняется от необходимости действовать, подобно Манилова (героя повести Н. Гоголя «Мертвые души»)
, и погружается в мир фантастических, далеких от реальности представлений.
В зависимости от участия воли в деятельности пассивной воображения ее разделяют на непроизвольную и произвольную.
По непроизвольного воображения создание новых образов не руководствуется специальной целью представить определенные события, предметы или явления. Она порождается деятельностью, направленной на достижение других целей. Создание образов может быть обусловлено содержанием рассказа, текста, рисунка и т.п.. Нередко причинами непроизвольного воображения является малоусвидомлювани человеком потребности, влечения, установки. Она возникает также при ослаблении деятельности сознания: в дремотном состоянии, сновидениях, при патологических расстройствах сознания.
Произвольное воображение направлена на создание определенного образа, но не связана с волей, необходимой для его воплощения в жизнь. Примером такой воображения есть бред - умышленно созданные образы фантазии, не связанные с волей и не направлены на воплощение их в жизнь. Нередко они возникают тогда, когда потребности у человека являются крупными, а возможности их удовлетворения - строчными.